10月27日から31日まで、アメリカ合衆国はフロリダ州タンパのプレミアスポーツコンプレックスレイクウッドランチにおいて、総勢210名の参加選手を迎えて 2022 ULD Worid long drive championship が開催されました。LDJ日本大会で権利を獲得した代表選手10名が、各カテゴリーに分かれて世界の頂点を目指しました。激戦の結果、３部門において日本人選手が優勝するという快挙を達成しました。
今回大会を観戦して思った事は、ULD世界大会ではカテゴリーが細分化されており、多くのプレイヤーが世界一になる可能性を秘めた大会であるという事です。我々日本選手団10名中、予選を勝ち上がったのは3名と、カテゴリーが細分化されているからとはいえ、世界の舞台で勝ち上がるのは決して簡単ではありません。しかしながら、カテゴリーが多い分チャンスが増えるのも必然です。まだ見ぬ日本人プレイヤーが活躍するチャンスを秘めた舞台であることは、明らかです。
ULDでは、プロ部門とアマチュア部門に分かれて大会を開催しています。特に、日本ではあまり日の当たらないアマチュア部門ですが、世界ではALDという世界最高峰のアマチュアロングドライブ協会を基軸として、長年に渡りアマチュアに特化した大会を開催しています。その結果、プロ部門に負けず劣らずの人気を博すとともに、競技人口の増加に繋げています。アマチュア人口が増えることは、ロングドライブ競技の底辺を拡大する事になり、しいてはアマチュアからプロへ転身する選手が増え、ロングドライブ競技全体の発展に寄与する形となっています。
プロとアマチュアに加え、老若男女のプレイヤーが平等な立場で世界を狙える大会に、来年は多くの日本人選手をカテゴリー別に派遣出来ればと考えています。ロングドライブを愛する全ての人にチャンスがある大会を、いつまで開催し続けて欲しいです。LDJも全力でULDに協力していきたいと思っています。
最後に、今大会を運営して下さったULDの皆様、そして遠く日本から大会に参戦した選手の皆様、本当にお疲れ様でした。また来年、ULD世界大会でお会いしましょう。
XLD (Xtreme Long Drive®) Professional Divisions
Open Men – Isaiah Joyner USA
Open Women – Phillis Meti – New Zealand
XLD 35+ Men – Naoto Misumi – Japan
XLD 35+ Women – Kelly Rudney – Canada
XLD 40+ Men – Maurice Allen – USA
XLD 40+ Women – Fareen Samji – Canada
XLD 45+ Men – David Mobley – USA
XLD 45+ Women – Kelly Rudney – Canada
XLD 50+ Men – Mike Bauman – USA
XLD 50+ Women – Michelle Sheptak – USA
XLD 55+ Men – David Mobley – USA
XLD 60+ Men – Jeff Nuchols – USA
XLD 60+ Women – Lee Brandon – USA
XLD 65+ Men – Daniel Fornier – Canada
XLD 70+ Men – David Brinker – USA
ALD (Amateur Long Drive™) Amateur Divisions
Open Military – Jason Yarborough – USA
Open Adaptive – Henry O’Grady – USA
Open Adaptive – Charles Naspinski – USA
Open Adaptive – Thomas Maneeley – USA
Open Adaptive – Dana Shealey – USA
Open Adaptive – Chris Garner – Canada
Open Adaptive – Roger Sack – USA
ALD Open Men – Gerald Helstowski – USA
ALD Open Women – Ethel Ruthenburg – South Africa
ALD 35+ Men – Allen Peake – USA
ALD 35+ Women – Lori Biencowe – Canada
ALD 45+ Men – Roy Studley – USA
ALD 45+ Women – Melissa Steck – USA
ALD 50+ Men – Kenji Nishida – Japan
ALD 50+ Women – Erika Rodrigues – Mexico
ALD 55+ Men – Akira Komori – Japan
ALD 55+ – Women – Barbara Moody – Canada
ALD 60+ – Women Lori Danecke – Canada
ALD 65+ Men – Jeffrey Brown – USA
ALD 70+ Men – David Brinker – USA
Junior Boys – Kauner Kay – USA
Junior Girls – Chloe Jacques – Canada
13U Boys – Alessandro Baiocco – Canada
11U Girls – Emma Kessner – USA
11U Boys – Ryder Smith – Canada
9U Boys – Dylan Spinnato – USA
9U Girls – Maggie Delov – Canada
7U Boys – Tom Delov – Canada
7U Girls – Ava Wilkinson – USA
